在2026年世界杯开赛前数月，国际足联高层就已发现筹备工作进展“不如预期”。这本身就说明问题。2018年确定由加拿大、墨西哥和美国联合举办时，足球界普遍认为这是回归“熟悉”的模式——其中两个国家曾举办过三届最成功的世界杯，申办承诺也标榜“低风险和操作确定性”。当然，140亿美元的创纪录收入预期也大大助长了这种乐观情绪。作为詹尼·因凡蒂诺主席任内的首届完整世界杯，本意是彻底摆脱俄罗斯和卡塔尔这两届史上最政治化大赛留下的争议。然而，现实恰恰相反：本届世界杯从多个层面来看，甚至更加政治化。

远非“熟悉”或“不如预期”能概括，2026年世界杯涌现的问题在赛事92年历史中前所未有。最严重的是，东道主美国在2月底对参赛国伊朗发动了战争。赛事从未见证过此类事件。如果是其他任何国家，舆论早已围绕移址或抵制展开辩论。但在此之前，赛事组织者已在应付远超处理能力的麻烦。尽管2026年不像卡塔尔那样因“奴隶劳动”面临道义灾难，也不似俄罗斯那样在非自由主义国家举办，但美国独特的国家体制及其与联合东道主的关系，引发了一系列更分散的问题。大赦国际的一份报告甚至称美国在世界杯期间“面临人权紧急状态”，尤其针对美国移民和海关执法局对球迷乃至球员构成的“令人胆寒的威胁”。

国际足联贪求的金钱只是又一个隐患：高昂的成本让足球的全球支持难以承受，扩军至荒唐规模更可能稀释赛事本身的正面意义。当伊朗最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊在美国空袭中身亡的消息传来时，国际足联领导层正身在威尔士的亨索尔城堡，一边聆听歌剧，一边疯狂刷手机看新闻。他们清楚，这将成为本届世界杯最严峻的问题，也是国际足联面临的最大考验。而当一枚导弹击中米纳布一所小学，导致168人死亡（包括110名儿童）的消息传出后，上述担忧甚至伊朗能否参赛都显得微不足道。伊朗队周一抵达墨西哥时在翻领上佩戴了纪念惨案的徽章，此前他们不仅被拒绝在美国设立基地，多名工作人员也未能获得签证。无论对这场冲突持何种立场，这都已成为世界杯历史的里程碑。

类似事件从未发生过，如果是其他国家主办，无疑会引发剥夺主办权的讨论。然而目前大多数焦点都集中在伊朗国家队——这个与本国政府关系复杂的队伍——能否参加他们凭实力赢得的比赛。冲突已进入第102天，并将笼罩整个世界杯，包括可能出现的伊朗与美国之间的淘汰赛对决。地缘政治发展至此，国际足联和平奖已从自身争议变成了一个特别的笑柄。