美国男足将于周五在洛杉矶迎战巴拉圭，开启本届世界杯征程。如果你自上一届世界杯（美国队在1/8决赛1-3不敌荷兰）后对这支球队未加关注，这完全可以理解。新任主教练波切蒂诺是执教美国队历史上最负盛名的教练，他手下拥有比以往任何一届美国男足更深厚且天赋更高的阵容。不过，即便有东道主的历史性优势，美国队也不一定能突破其通常的十六强上限。但若真能走得更远，那将是因为波切蒂诺从2022年世界杯的核心班底中激发了新的水准。

你当然还记得这些球员！但以防万一，这里简要介绍一下他们的身份和能力。

职业生涯进入第十个年头的普利西奇，首先且最重要的身份是：美国男足历史上最具天赋的球员。但他在海外踢球取得的空前成功，也使他成为这一代（乃至任何一代）美国男足中最受审视的球员。他在俱乐部的高光时刻——少年天才为多特蒙德在欧冠进球、身披切尔西梦寐以求的10号球衣、作为AC米兰国内杯赛夺冠的头号射手——往往都有反面：切尔西时期因伤病和换帅而沉沦，2026年（原文指2026年，但实际应为2022-2026周期？注意原文写的是2026 goalless drought，但上下文是2022世界杯后？需谨慎。原文是“his 2026 goalless drought contributed to a disastrous season for Milan”，但本文写于2026世界杯前？实际上原文是模拟当前时间。但作为改写，保留事实：他在2026年（可能是2025-26赛季）的进球荒导致米兰赛季糟糕。但为避免歧义，可以表述为“他在2026年遭遇的进球荒……”但建议直接按原文：他在2026年的进球荒导致米兰赛季灾难。由于是改写，保留原文信息，但可调整时间表达。实际上原文是2026年世界杯前写的，但为了准确，我们写“他在近期的进球荒”更合理？不，必须忠实于原文事实。原文明确说“his 2026 goalless drought”。这里2026可能指2026年，但可能是笔误？不管，保留。但中文读者可能困惑，可调整为“2026年他遭遇进球荒，导致AC米兰赛季表现糟糕”。）——但他在美国队历史上始终表现最佳，近期对阵塞内加尔的热身赛中，前20分钟便贡献一球一助攻，足以打消任何关于他状态不佳的疑虑。

麦肯尼和泰勒·亚当斯是中场球员，他们的发挥将极大决定美国队在这届赛事中能走多远。麦肯尼曾是尤文图斯球星，是一名攻守兼备的全能中场，传球出色；经常能看到他通过拼抢断球后立即发动反击。对于不常看足球的球迷来说，麦肯尼的影响力显而易见；即便是外行也能体会到那种“他有那股狠劲”的普遍品质。

亚当斯曾效力纽约红牛，现在英超伯恩茅斯踢球，他在2022年世界杯上担任美国队队长——作为防守型中场，他凭借不懈的逼抢、拼搏精神和领导力当之无愧地获此殊荣。关于亚当斯的标准评价是：“只要他健康，他就是首发。”在缺席了11月和3月的国际比赛窗口后，亚当斯在最近对阵德国的最后热身赛中状态出色，上半场美国队首发阵容与欧洲强敌旗鼓相当，他不断施压并抢断对手。

波切蒂诺面临的挑战之一是，队内最好的十一名球员并不分布在十一个不同的位置上。美国队拥有比能提供的出场位置更多优秀的边后卫和边锋（以及擅长在边路活动的攻击型中场）。其中最好的是富勒姆球星“绝地”罗宾逊，他的身材、速度以及卷曲的白发让他在酒吧最远的电视屏幕上也一眼可辨。他轻松跻身英超最佳左后卫之列：防守稳健，脚下技术好，还能送出致命的传中。他最近对阵德国时那记凌空抽射，只有亲眼所见才能相信其威力。

在右路，埃因霍温的德斯特要么是边锋，要么是对防守兴趣不大的边后卫。具体称谓不如他的场上部署重要——他的任务始终是为美国队进攻服务。再往右前场，蒂莫西·维阿是真正的边锋，速度优势能让他摆脱防守，脚下技术也足以带球突破。我已经称赞过罗宾逊从左路的传中，但在我看来，维阿从右路的传中更令人印象深刻。德斯特和维阿都选择了为美国队效力而非其他协会：德斯特的母亲是荷兰人，父亲是苏里南裔美国人；维阿出生在布鲁克林，父母分别来自牙买加和利比里亚（他的父亲乔治·维阿曾在1995年赢得金球奖和世界足球先生，后来于2018-2024年担任利比里亚总统）。

中后卫里姆是队内年龄最大的球员，他将担任本届世界杯美国队的队长。