世界杯冠军得主法比奥·卡纳瓦罗执掌帅印，“白狼”乌兹别克斯坦即将迎来他们的世界杯首秀。

乌兹别克斯坦的晋级之路颇为不易。斯雷奇科·卡塔内茨在2021年接手球队后，建立了一套高效的3-4-3体系，他的继任者铁木尔·卡帕泽以及现在的卡纳瓦罗都延续了这一打法。第一阶段预选赛顺风顺水，他们在四队小组中淘汰了土库曼斯坦和中国香港，并两度逼平伊朗。第二阶段预选赛同样有利，乌兹别克斯坦避开了日本、韩国、澳大利亚等强队，客场比赛距离也相对较近。他们对阵朝鲜的客场比赛在老挝进行，全队乘包机抵达。在两阶段共16场比赛中，“白狼”仅输一场（客场2比3负于卡塔尔），而与亚洲劲旅伊朗的四次交手全部战平。主力门将乌特基尔·尤苏波夫功不可没，他在对阵朝鲜的两场比赛中都扑出了点球。

预选赛期间，卡塔内茨的健康状况突然恶化，这位斯洛文尼亚主帅一度无法飞往塔什干指挥比赛。“如果因为健康原因第三次离开国家队，我就再也不回来了，”他在2024年夏天说道。2025年1月，卡塔内茨辞职，卡帕泽接任——后者曾在2024年首次带领乌兹别克斯坦国奥队闯入巴黎奥运会。卡塔内茨评价继任者“完成了我开始准备的那道菜”。在拿到世界杯门票后，乌兹别克斯坦足协计划聘请外教，卡纳瓦罗从数名候选人中脱颖而出，签下了一份为期两年的初始合同。“很荣幸获得这个机会，我来这里不是为了推翻一切，而是延续已经开启的工作，”这位2006年世界杯冠军队长在去年到任时表示。卡纳瓦罗球员生涯参加过四届世界杯共18场比赛，并在2006年捧杯，他为意大利国家队出场136次，仅次于布冯。但执教成绩并不突出：执教广州恒大四年赢得一次中超冠军，担任中国国家队主帅仅带队两场，之后在本内文托、乌迪内斯和萨格勒布迪纳摩的任期都很短暂。“我在场上踢过很多比赛，自认为全力以赴，”他说，“但退役走上执教之路后，才意识到场上的90分钟永远无法与教练的生活相提并论。”

阿卜杜科迪尔·胡萨诺夫是这支乌兹别克斯坦队中最具知名度的球员——他是该国首位亮相欧冠、英超和法甲的球员。他的父亲希克马特·霍希莫夫也曾是一名中后卫。17岁时，胡萨诺夫远赴白俄罗斯加盟Energetik-BGU明斯克，但因外籍球员年满18岁才能参赛，起初只能训练。“在白俄罗斯，我远离父母，经常一天三练。冬天大雪时，我们要自己清理场地再训练。”2023年，胡萨诺夫随乌兹别克斯坦夺得U20亚洲杯冠军并完成成年队首秀，随后法甲朗斯向他抛出橄榄枝。仅18个月后，这位腼腆的年轻人便加盟了曼城。“他是一笔顶级的签约，”瓜迪奥拉说，“他很善于学习，训练总是很认真，百分之百投入。”22岁的胡萨诺夫本赛季已夺得足总杯和联赛杯。

2007年出生于纳曼干地区的别赫鲁兹·卡里莫夫一直渴望进步。“我从六岁开始踢球。上高中时，因为年龄太小被纳夫巴霍夫U19梯队拒绝。从那以后，我开始努力证明年龄只是一个数字。”