前受害者专员维拉·贝尔德指出，在大卫·沙利文担任所有者期间，他旗下的《体育》报业利用未成年女孩的性化图像作为“捕食者的诱饵”。贝尔德是在该报业的“16岁倒计时”栏目受到审查时发表上述言论的。沙利文任内，该栏目在模特年满16岁生日前的几周内，展示她们身着内衣和比基尼的照片，直到她们可以合法拍摄上半身裸露照片为止。

现年77岁的沙利文上周六宣布辞去西汉姆联董事及联合主席职务。此前，BBC与《泰晤士报》联合调查报道，有七名女性指控他存在性行为不端。其中三名女性称，这位前色情业大亨利用其作为《每日体育报》和《周日体育报》所有者的权力，在她们求职时对她们实施性剥削。另有四人指控他存在剥削和捕食性行为，包括试图在商务会议上强迫她们发生性关系。沙利文通过律师“明确”否认了这些指控，BBC和《泰晤士报》称这些指控跨越数十年，始于1980年代，涉及十几岁到二十出头的女性。沙利文表示：“在成人行业打拼一生，我见过成千上万的女性，不可避免地会有少数不当行为指控针对我，这令人遗憾。”

沙利文于1986年创办《周日体育报》，1991年推出《每日体育报》。在超过15年的时间里，这两份报纸通过展示年轻模特半裸照片来庆祝她们16岁生日。有些模特在年满16岁前的几周就出现在性化拍摄中。一名15岁的模特在《周日体育报》上仅用手遮住胸部拍照。该报还描绘了读者想象中的另一名15岁女孩裸露上身的图画。贝尔德说：“年龄规定本是为了保护弱势儿童免受剥削，但（该报）却颠倒这种保护，利用未成年女孩的性化图像作为捕食者的诱饵。这是在故意尽可能接近违法边界，传递出喜欢孩子是顽皮但不错的信息。沙利文不是一个应承担任何保护职责的人，很难想象他如何能控制一家报纸。”当时，《体育》报业坚称其行为合法，因为直到女孩年满16岁才展示完全裸露上半身。2004年法律修改后，现在展示任何18岁以下人士的不雅图像均属违法。

尽管辞去了联合主席和董事职务，沙利文仍是西汉姆联的最大股东。新成立的足球监管机构可能迫使他出售在这家东伦敦俱乐部38.8%的股份。根据去年《足球治理法案》设立的独立足球监管机构（IFR）负责监管英超和英格兰足球联赛各俱乐部的所有者、董事及高级管理人员制度，并有权驱逐任何被认为不合适的人选。IFR发言人表示：“这些指控极其严重。我们正就此事与西汉姆联联系，并将运用法定权力紧急向大卫·沙利文获取信息，以评估其是否符合我们所有者、董事及高级管理人员制度的要求。现阶段无法进一步评论。”前内政部大臣亚历克斯·戴维斯-琼斯质疑，鉴于沙利文过往的商业行为，是否应允许他在足球领域扮演重要角色。戴维斯-琼斯承认沙利文在拥有《体育》报业期间并未违法，但他未能对其部分内容造成的更广泛社会影响表现出任何认识。一些16岁时曾为报纸拍摄的模特表示，她们的模特生涯影响了学业或心理健康。戴维斯-琼斯说：“时代在变，公众文化和态度也在进步，但他本人似乎从未对自己的行为感到任何悔意。这更能说明他的品性。他没有意识到那种行为、那种文化对整个社会是多么令人不安。没有赎罪，没有悔改，没有认识到那种商业模式助长了对妇女和女童的暴力文化。”沙利文的律师未回应置评请求。