2026年世界杯即将拉开帷幕，这届赛事由美国、加拿大和墨西哥联合主办，成为足球乃至整个体育界最独特的一次盛会。阿根廷作为卫冕冠军参赛，四年前梅西终于圆梦，而这位传奇巨星也将迎来他在世界杯舞台上的最后一舞。同样，41岁的C罗也将代表葡萄牙连续第六次征战世界杯——这创造了男足运动员的新纪录，与38岁的梅西共享——这很可能是他争夺唯一缺失的重大荣誉的最后机会。

热门球队方面，法国和西班牙被视为夺冠大热，英格兰也被认为有很强的竞争力。法国将争取连续第三次闯入决赛并第三次捧杯，而欧洲冠军西班牙则带着欧锦赛夺冠的气势而来。西班牙在2024年欧洲杯决赛中击败英格兰，宣告了索斯盖特时代的结束，图赫尔随后接手三狮军团。以下是《独立体育》记者们对2026年世界杯的预测：冠军、最佳射手、新星，以及英格兰和苏格兰能走多远。

高级足球记者理查德·乔利：法国。这不是最自信的预测，但他们可能是天赋最强的球队，而且在德尚带领下有大赛走得远的传统。虽然2024年欧洲杯表现沉闷，但德尚在2018年和2022年都展现了出色的解决问题能力。拥有姆巴佩、奥利斯和登贝莱，进球应该有保障。

首席体育记者劳伦斯·奥斯特勒：西班牙（两年不败）和葡萄牙（中场强大）很诱人，但我选法国。他们防守稳固，大赛经验丰富，进攻选择简直离谱。登贝莱、姆巴佩和奥利斯组成的前场三叉戟令人羡慕，还有切尔基和扎伊尔-埃梅里提供创造力。在北美的炎热天气和扩军赛制下，替补球员将发挥重要作用，杜埃下半场的表现可能很关键。

编辑杰克·拉斯伯恩：巴西。安切洛蒂是精明的教练，维尼修斯和拉菲尼亚等超级球星，加上加布里埃尔和马基尼奥斯组成的坚实基础。他们能很好地适应环境，替补席上还有伊戈尔·蒂亚戈这样的奇兵。四分之一决赛对阵英格兰令人期待，如果能击败图赫尔的球队，我认为他们有足够的信念和胆识去争取第六颗星。

副编辑卢克·贝克：我很想预测一个稍冷的球队，但做不到。很难忽视西班牙。四年前他们表现糟糕——小组赛末轮输给日本，随后点球大战不敌黑马摩洛哥——但在欧洲杯上完成救赎，如今阵容更强大，年轻天才众多。炎热天气不应成为问题，过去二十年里，那支在1980、90和2000年代初表现欠佳、略显滑稽的球队已经变成一台胜利机器。

体育记者威尔·卡斯尔：西班牙。德拉富恩特因亚马尔的身体状况得到巨大宽慰——亚马尔在四月因伤赛季报销后，最初参加世界杯的前景严重存疑。这位明星球员入选了大名单，而且阵容深度雄厚，现在感觉所有拼图都已到位，斗牛士军团可以像2010年那样在欧洲杯夺冠后拿下最重大的奖杯。

体育记者亚历克斯·帕特尔：西班牙。尽管一些欧洲球队可能担心夏季气候，但西班牙的风格使他们能够很好应对。作为欧洲冠军，他们拥有势头，而且相对而言压力较小。更不用说他们才华横溢的阵容和理应轻松出线的小组。

关于金靴奖：乔利认为姆巴佩有望夺魁。虽然法国小组赛强敌环伺，但还有伊拉克这样的对手，而且姆巴佩在世界杯上一直能进球。奥斯特勒也看好姆巴佩，因为他认为姆巴佩比哈兰德或凯恩踢的比赛更多，而且他在追逐历史纪录，动力十足。拉斯伯恩则指出，赛事延长可能会削弱球员在小组赛累积进球的机会，所以他也倾向于姆巴佩，考虑到凯恩可能面临挑战。