美国后卫克里斯·理查兹表示自己已为世界杯做好准备，距离他左脚踝受重伤还不到四周。理查兹周三在橙县训练营与国家队会合，渴望参加主场世界杯揭幕战的备战——本周五晚在洛杉矶对阵巴拉圭。“这是世界杯，所以无论如何我都会让自己准备好，”理查兹说，“我感觉不错。可能还有点肿，但绷带就能解决。如果有什么时候需要牺牲自己，那就是现在。我知道周五能上场，但决定权不在我。”

理查兹被视为球队头号中后卫和世界杯阵容的关键成员。他于5月17日效力水晶宫时受伤。水晶宫主帅奥利弗·格拉斯纳认为他脚踝两条韧带撕裂，但具体伤情并未公开。美国主帅毛里西奥·波切蒂诺上周表示，理查兹的康复过程比他最初从水晶宫获得信息后预期的时间要长，整件事让这位教练“有点恼火”。

理查兹表示，如果本月能健康出战，那些不快都会被遗忘。“说实话，康复时间和我预料的差不多，”理查兹谈到恢复过程时说，“最初诊断是每日观察，但我的目标是两到三周。我觉得我们按计划进行。”理查兹缺席了美国过去两周的两场友谊赛，但本周在尔湾恢复了与队友的全强度合练。他并不担心在小组赛前找回比赛状态。“你们应该都看到了我们训练强度——一点都不轻松，”理查兹说，“我感觉很好，没有不良反应。”

波切蒂诺要到比赛当天才会公布首发阵容，但健康的理查兹很可能会与队长蒂姆·里姆以及亚历克斯·弗里曼搭档后防线。美国队近期与塞内加尔和德国的热身赛中，替代理查兹的球员出现了一些失误，这反而凸显了理查兹的重要性。理查兹对这次世界杯更有动力，因为他因持续的腿筋伤势错过了2022年卡塔尔世界杯的美国队名单。

现年26岁的理查兹渴望在英超的出色表现基础上增添世界杯经历——但这次脚踝受伤让他吓了一跳。“我当时怕情况会更糟，”他说，“一旦得到诊断结果，我就想，‘好吧，我该如何为对阵巴拉圭的比赛做好准备？’这就是我24小时在做的事——恢复，不惜一切代价争取首场能上场。”理查兹尚未从波切蒂诺那里得知自己是否会进入首发，但他明确表示已做好准备。“如果我不相信自己能百分之百做到所有事，就不会把自己置于这个位置，”理查兹说，“从事这项运动，总会在某个时候承受疼痛，只要功能没问题，我完全能接受。”