对精打细算的英国广播公司（BBC）来说，足球回归了主场，而独立电视台（ITV）和加里·莱因克尔的热门播客则从纽约的华丽演播室进行转播。这是历史上规模最大、或许也是最难以预测的一届世界杯。英格兰和苏格兰在酷热中表现如何？谁在办公室里抽到了库拉索？最关键的是，会有人注意到BBC是从4000英里外的索尔福德转播这一体育盛事吗？

在预算紧缩的时代，BBC让足球留在“家”里，而竞争对手——包括其前当家主持人加里·莱因克尔——则从纽约光鲜的演播室报道赛事。ITV将在周四晚揭幕战墨西哥对阵南非的比赛中，展示其时尚的布鲁克林基地，并眺望曼哈顿天际线。与此同时，莱因克尔据称与Netflix签下了1400万英镑的合同，将从一间俯瞰纽约时代广场的演播室每日播送他极具吸金能力的播客《足球之外的事》。这位前英格兰前锋转型为媒体大亨，原本将第七次为BBC主持世界杯，但去年五月因再次涉及其社交媒体帖子的争执而离开。他似乎并不后悔这步棋，今年四月曾尖刻地评论道：“我本会在索尔福德的一个绿色盒子里，而现在我将在纽约市俯瞰时代广场，与众多出色的嘉宾一起。”

然而，尽管BBC的索尔福德演播室缺乏竞争对手那种美国式的魅力——它就在一家Greggs面包店和一家假日酒店附近——但BBC仍可能在观众争夺战中获胜。主持人加比·洛根、凯莉·凯茨和马克·查普曼将在BBC称之为“全新、最先进的沉浸式演播室”中主持比赛，该演播室配有巨大的LED背景板，展示美国、墨西哥和加拿大16个主办城市的景象。期待曼彻斯特运河景色的观众，将看到从迈阿密到蒙特雷的数字增强景观，制作人还能改变天气和一天中的时间，以匹配每个场馆的实际条件。赛后分析时，包括韦恩·鲁尼和米卡·理查兹在内的专家会被投射到看似屋顶露台或河边阳台的场景中——甚至还有升高的风扇吹出微风，营造出室外的感觉。

BBC体育总监亚历克斯·凯-杰尔斯基在周二向记者展示演播室时说：“观众在家里实际看到的效果，我认为并没有太大差别。”不出所料，批评人士谴责了BBC的计划。《每日电讯报》嘲笑BBC的“居家办公式世界杯报道”，而BBC自己的两位主持人洛根和凯茨也承认，她们更愿意每场比赛都在现场。不过，两人都赞同BBC节省成本的做法。凯-杰尔斯基表示，在索尔福德主办赛事可节省“几百万”英镑，并且与2022年卡塔尔世界杯相比，碳排放量减少19%。“如果我站在这里说所有事情都在达拉斯的演播室完成，你们肯定会问我：你怎么能证明这笔开销是合理的？”

BBC预计将在赛事后期派遣一位或多位主持人前往美国，尤其是如果英格兰或苏格兰晋级的话，同时多名记者和专家将全程在现场。前英格兰双星阿兰·希勒和丹尼·墨菲将从美国为BBC提供报道。与此同时，鲁尼和理查兹将与包括苏格兰的斯科特·布朗、雷切尔·科尔西以及法国世界杯冠军奥利维耶·吉鲁在内的专家一起，出现在大曼彻斯特地区。有点尴尬的是，希勒和理查兹还将与莱因克尔一起出现在《足球之外的事》节目中，不过BBC已明确表示不会资助其主持人出现在竞争对手的平台上。

凯-杰尔斯基表示，BBC在吸引出镜人才方面没有遇到困难——“没有人因为不想来这里而拒绝我们”——他有信心能够从数千英里外传达出比赛的气氛。由于部分比赛在英国当地时间凌晨3点才开赛，BBC世界杯团队将生活在一种奇特的准美国时区中。工作人员被鼓励尽可能多地休息，以免在7月9日波士顿开赛的四分之一决赛前就筋疲力尽。凯-杰尔斯基说：“现在我非常高兴。这是一项为期六周、备受瞩目的赛事——我们肯定会出错，但也有望做得更加正确。没有什么是完美的，但我毫不怀疑我们正在做正确的事。”