当安东尼·戈登加盟巴塞罗那时，他在亮相仪式上说出的流利西班牙语令人惊讶，他表示这是自己梦想为巴萨效力的产物。有些时候，他的崛起似乎始终由雄心驱动。戈登是一个善于自我提升的球员，那个曾经瘦弱、能持续骚扰后卫的孩子，如今也渴望拥有明星光环：10号球衣、点球主罚权、转会豪门的机会。

因此，当埃贝雷奇·埃泽的射门被对方手球阻挡时，戈登在英格兰2026世界杯开始前的最后一场热身赛中挺身而出。如果哈里·凯恩还在场上，他不会这么做，但英格兰队长已在几分钟前被换下。戈登善于抓住点球手离场的机会——去年夏天，当亚历山大·伊萨克和卡勒姆·威尔逊同时离开纽卡斯尔时，他就看到了机会，并凭借自信（有人称之为“贪婪”）拿下了主罚权。此前在纽卡斯尔大胜卡拉巴赫的比赛中，他因个人对进球的渴望而与基兰·特里皮尔发生争执，当时他在尼克·沃尔特马德更需要进球的情况下踢了当晚第二粒点球。本赛季他在欧冠打入10球，其中5粒是点球。

戈登为英格兰打入的第三粒进球也来自12码，这让他实现了单场进球和助攻的“双响”。这也可能改变了左边锋的顺位。马库斯·拉什福德上周六对阵新西兰时表现出色，似乎已反超戈登；但本场对阵哥斯达黎加，戈登获得首发并抓住机会。左边锋位置一直是托马斯·图赫尔面临的重大抉择之一，而戈登决心替主帅做出决定——他开场不久便助攻德克兰·赖斯打入其正式成为副队长后的首球。戈登最初被吹罚点球，但回放显示他倒地过于轻松，点球被取消，不过随后他仍主罚了另一粒点球。这证明了他成为主角的决心，同时也引人深思：其他候选者包括裘德·贝林厄姆和布卡约·萨卡，但这位默西塞德人站了出来。

在戈登与拉什福德的竞争中——后者深知为英格兰罚点球可能带来的痛苦——一个决定因素也许是巴萨新援在狭小空间内的技术。他的活力毋庸置疑，速度始终是本能；但在边线附近被逼抢时，他展现了寻找队友的能力。一次突入底线带来了突破。戈登与拉什福德的竞争已演变为直接对决，尽管图赫尔喜欢的摩根·罗杰斯也具备左路实力（乌奈·埃梅里在阿斯顿维拉偶尔使用他）。事实上，奥利·沃特金斯最后时刻的第三粒进球，源于罗杰斯从左路内切射门被扑出。但图赫尔的战术需求更契合戈登和拉什福德——两人速度更快，更多时间靠近边线。真正的左边锋正是英格兰在2024年欧洲杯所缺少的，当时菲尔·福登加入了一群挤占凯恩空间的10号位球员，反之亦然。两年前，英格兰经常忽视一侧边路，这一教训至少在本场有所改进：尼科·奥赖利与戈登的配合颇有成效。2024欧洲杯时英格兰缺少左路搭档，部分原因是代打左后卫的通常是右脚将基兰·特里皮尔，他总习惯内切。

至于英格兰右路能否同样强大，还有待观察。考虑到萨卡的伤病问题，其替补可能在对阵克罗地亚时首发，但诺尼·马杜埃凯在错过空门并击中门柱时显得过于单脚。图赫尔从右路名单中剔除了更高效的终结者科尔·帕尔默和贾罗德·鲍文，部分原因是他更喜欢用速度拉开场地宽度。此外，赖斯的出色发挥是常态，他新练的几次定位球显示了英格兰试图模仿阿森纳在死球方面的卓越表现。阵中第四位阿森纳球员埃泽替补登场后射门欲望强烈。但英格兰的强势收官建立在对手实力有限的基础上——哥斯达黎加曾是12年前的世界杯八强，而12年后他们在海地领衔的预选赛小组中仅列第三。这场热身更像为迎战巴拿马做准备，对阵克罗地亚或加纳时或许用处不大。至少，戈登的成功还得益于奥兰多出色的排水设施——球场避免了变成沼泽。