距离曼城在伊斯坦布尔1比0击败国际米兰、捧起欧冠冠军奖杯，仅仅过去了三年，但球队的变化已翻天覆地。那场决赛的首发十一人中，如今只有五名球员仍留在伊蒂哈德球场。打进制胜球的罗德里还在队中，不过他合同只剩一年，最近的采访也暗示他正处于曼城生涯的尾声。内森·阿克同样只剩下一年合同。杰克·格拉利什在那场决赛中出任左边锋，但上赛季被租借至埃弗顿，前途未卜，曼城似乎已经不再依赖这位前阿斯顿维拉球员。真正有长期未来的只剩鲁本·迪亚斯和埃尔林·哈兰德。上赛季的伤病让曼城体验了没有迪亚斯的日子，哈兰德成为新时代唯一不可动摇的核心。

替补席的情况也类似：只有菲尔·福登、卡尔文·菲利普斯和里科·刘易斯还在阵中，而后两人今夏还在考虑自己的选择。最重要的是，当年带领球队走向辉煌的主教练也不会出现在下赛季。佩普·瓜迪奥拉是曼城成功的缔造者，他的离开给俱乐部留下了今夏最大的空缺。距离那个土耳其之夜仅仅三年，曼城已经面目全非。这场大规模的重建让即将到来的新时代变得清晰起来。如今这支队伍中，大多数球员没有赢得国内顶级奖杯的记忆，甚至连赢下英超联赛的经验都欠缺。

因此，在上赛季拿下足总杯和联赛杯显得尤为重要——尽管那或许只是曼城赛季的第三和第四目标，但胜利能培养赢家心态。上个月足总杯决赛战胜切尔西后，即将离队的贝尔纳多·席尔瓦也承认了这一点：“能在温布利再次捧起奖杯，这种感觉无比特别，我从不视为理所当然。以队长身份做到这一点，是我职业生涯最美好的日子之一。今年我们已经赢得了联赛杯，这支年轻的球队尝到了冠军的滋味。我相信他们在未来几年会赢得更多荣誉。”

然而，像瓜迪奥拉时代那样的统治力并非必然。曼城球迷亲眼目睹了继任一位成功教练有多困难。阿尔内·斯洛特在克洛普离开利物浦后的第一个赛季就赢得了英超冠军，但今年夏天他却发现自己失业了。曼城可以安慰自己的一点是，与默西塞德的对手不同，他们的球队正处于生命周期的起点。颇具讽刺意味的是，瓜迪奥拉即将继任的恩佐·马雷斯卡，正是在伊斯坦布尔那个特殊夜晚担任瓜帅的助理教练。只有时间能证明，马雷斯卡能否将那份荣耀的经验传递给新一代。考虑到短短三年间的剧烈变动，曼城能取得如此成就已经值得掌声，他们即将翻开新的篇章。